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『矢口銅鑼平の死根魔・血矢無薔薇改め方！』
第一回：『鬼平犯科帳：縄張り』（1969年：ＮＥＴ＝現、テレビ朝日＋東宝）
原作：池波正太郎＝連作集「江戸の暗黒街」中の「縄張（しま）」より
脚本：早坂暁
音楽：山下毅雄
監督：小野田嘉幹
出演：松本幸四郎（先代）、竜崎勝、古今亭志ん朝、宮口精二、船戸順、加賀邦男、
上田忠好、松本染升、今福正雄（将雄）、松下砂稚子、吉野敬子（佳子）、幸田宗丸、
吉右衛門版はどちらかというと「人情話」が主体ですが、幸四郎版は「ハードボイルドでノワール」な
タッチ。
この「縄張り」はその極みといえましょう（話にほとんど「救い」が無いのが難か？）。吉右衛門
鬼平が人間味と
温かみ、部下に対する思いやりにあふれているのに対し、幸四郎鬼平は非情そのもの。
これはこれで、秀逸ですが、
『鬼平』の「粋さ」と「洒脱味」が希薄なのは少し残念な気もします。
内容はといえば、江戸の暗黒街を支配していた香具師（要するに暴力団）の親分、三の松の平十（松本）が
殺されます。「絶好のチャンス！」とばかり、その縄張りを横取りし自らが「江戸のドン」になるべく、各組織の
親分たち（加賀、幸田ら）が欲望丸出しで、それぞれ他の親分の暗殺を計画し、そのための刺客を雇う、という
まるで70年代東映実録やくざ映画のようなハードな内容。さらに、各親分が殺しを依頼したのが1人の同じ
人間（船戸）の上、このからくりを仕組んだ本当の黒幕はまた別に存在するという、何とも鮮やかな設定には
思わず唸らされました。しかも、これだけではありません。肝心の平蔵は何をしていたか？
実は、何もしていないのです。
いくら部下に催促されても、まったく腰を上げず、ただ毎日ごろごろしているだけ。その間、悪党どもは凄絶に
殺し合い、遂には殆ど絶滅状態！一人勝ちし、ほくそえむ黒幕（演じるは、あの『七人の侍』の宮口精二！）、
とそこへ踏み込む平蔵以下の盗賊改め！そう、平蔵はすべてを見通し、悪党どもが殺しあうように、
仕向けていたのです！
「平蔵、手前は汚ねぇ！俺たち以上の悪党だ」。宮口に罵られても、平然としている平蔵。まさに鬼！
ところが！「俺は黒幕じゃねぇ、他にいるぜ--」とつぶやきこときれる宮口。愕然としながらも、
本当の黒幕を探すべく、部下に指示する平蔵ですが、酒井（竜崎勝）も忠吾（古今亭志ん朝）も、
浮かない顔です。
訝る平蔵に対し、
「私はお頭が分からなくなりました。あなたという方は、人が殺し合い
しているのを、ただ眺めていたのですね--」
いつになく、真顔の忠吾。
「お頭！私はこのような取り締まりは--！」
怒りを必死に抑える酒井。
そんな2人に、平蔵は激しく言い放ちます。
「ついてこれなくば、辞めるも結構！悪というのはなァ、取り澄ましてちゃ立ち向けェねェんだ！奴らァ、
言ってるじゃねェか、俺を鬼だと--」（この時の幸四郎はマジで怖いッす--）。
慄然とする酒井と忠吾。これで、ジエンド--と思いきや最後にもうひとつ、とんでもないオチが--！
（これは書かないよ--）
ウーム--、壮絶という他ないオハナシではあります--。
この作品の完成度の高さは早坂氏のシナリオによる所 大と思うのですが、早坂氏のこの時期の仕事は
『天下御免』といい、非常に注目すべきものがあります。今見ると、「必殺シリーズ」の先駆け的な要素も
見受けられます。事実、後年早坂氏は「必殺仕掛人」、「必殺からくり人」等で「縄張り」の延長線上の傑作を
いくつか書かれておられます。
ただ、平蔵を「正義感ぶってるが、所詮は冷酷な国家権力の手先」に描いたことで、池波先生の不興を
買ったそうです。
（余談ですが、早坂氏、池宮彰一郎、五社英雄の３人が池波先生の三大ブラックリスト人物だそうです）
なんと言っても原作には平蔵は登場しないし、「あんなオチ」もないのですから--
（原作は池波先生のお好きな往年のフランスのフィルム・ノワールのテイストをものすごく感じます）。
が、拙者的には、早坂氏の「原作を批判し、俺ならこう描き、体制・権力をおちょくる」という
「作家の姿勢」を断固支持します！
--しかし、悪党の「人権」など、一切認めぬ平蔵。確かに現代ならば、大問題ですよね（笑）
（他の回も同様の発言多し！）。ただ、加害者の「人権」をやたら優先する現代の歪んだ法律と報道姿勢とを
照らし合わせて見ると、一層興味深いものがあるのではないでしょうか？
（この稿、了）
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