☆　　時には乱歩のごとく（４月１日ＵＰ）

　春というのにまだ夜風の冷たい３月３１日（金）の夜、私は某ヤクザ者に脅されて、取足市から遥かに離れた不自由が丘の閉鎖寸前というその映画館に拉致され、ある映画を観ることを強要された。そのヤクザ者に弱みを握られ、その為に社会的な地位も養父から遺された日本海の離島の所有権も失った私は既に生きる気力もなく自暴自棄になっており、ヤクザ者の脅しにとりわけ反抗もせず云われるままの行動であったのである。ただ生き別れた双子の我が子たち、風の噂にはサーカスに売り飛ばされたとか、の事のみが気に係り、私をこの世に踏みとどまらせていた。
　その映画はその題名を『江戸川乱歩全集　恐怖奇形人間』といった。なんでも３０年前に公開された石井輝男監督の作品で、最近若い層に評価されカルト・ムービーとして人気を博しているという。また、このレイトショーの客の入りによって映画館を閉めるかどうか決めるという噂で、それを聞きつけたせいかどうか、比較的客席は埋まった方であろう。しかし、そんなことは私には関係ない。ただ、そのヤクザ者−Ｄという男が何故この映画を私に観せようとするのか訝しく思うだけであった。
　やがて映画が始まり、その一見猟奇的な映像に私は慄きを感じたが、次第にその内容に奇妙な感情を抱くようになっていった。これは私について書かれた映画ではないか、いや、そんな筈はない、そんな…。あの島の話について知っているのは私の他には明智先生だけの筈である。口の堅い明智さんが不用意に第三者にあのことをもらす筈がない。尤も明智さんは外国に調査に出掛けて行方不明になって久しく、何でも探偵事務所はお孫さんが継がれているそうだが。あれ、これは別の探偵のことであったか、いまとなっては全ての記憶が混沌としている。
　そこまで考えて私は驚愕した。このＤという男は私の過去について知っていてわざと私にこの映画を見せているのか。この男の正体っていったい…

…続く

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