天狗が走る　　　

第一回・「天狗登場」

　時は幕末、処は京都。佐幕派と倒幕派の血生臭い争いが続く中、京の人々にとっては暗殺と放火に怯え一日たりとて夜も安心して眠れない日々が続いていた。
　幕府はこの事態を憂慮し、新撰組の取締りを強化すると共に、江戸から腕利きの岡っ引きとして知られた“小伝馬町の辰”を京に赴かせたのである…。
「ハチーっ、ハチーっ、事件だというのになにをしてやがる。朝から晩飯か」
「あああ、なんやと思たら、辰の親分はん。朝からなに騒いではりますの。子供が起きますがな」
「おう、それはスマなかったっ…てそんな子、どこにいるんだ、この２畳半のボロ長屋に」
「ボロは余計と違いますの。子供がおったらっちゅう仮定の話ですがな、仮定の」
「かていも肯定もあるかっ。お前と話してたら、炊き立てのおまんまも腐っちまうわ」
「え、そんな白いご飯があるんですかいな、どこどこ…」
「だ、だから、仮定の話だ」
「かていも肯定もおまへん。お手当ても十分もらえへんわてら下っ引きには冗談でも米の飯の話は毒だす」
「いや、だから、ああ、何の話を俺はしてたんだ」
　こうして、剛腕の辰親分と下っ引きの烏丸のハチは一致団結、不眠不休で京の町を駆けずり回り、市民の安全と平和を護っているのである。
（一刻経過）
「…奥さんもこっちへ来てもらわへんと、親分の炊事洗濯、わても面倒見切れまへんわ」
「お、お前にいつ、洗濯してもらったってんだっ。も、もういい、ハ、ハチ、事件だ事件。あの桂小五郎が清水寺の境内に潜んでいるという話だ。桂小五郎というのは後の維新の立役者で木戸孝允という名で明治新政府でも要職に就くが病に倒れる、てなことはもちろん俺は知らない。ただ、長州の過激派として幕府からも新撰組からも指名手配されているってこった。こいつを捕らえて江戸に送り出せば倒幕派には大きな打撃となり、落ち目の幕府も勢いを取り戻すってもんよ。…おい、ハチ、聞いているのかよ」
「ＺＺＺＺＺＺＺＺＺＺ」
「寝るなーっ。こんなパターンのギャグで笑いが取れると思うのかーっ」
「それやったら、お言葉ですけど、１つだけ」
「何だ」
「“清水寺”は“シミズ”と読むんではなくて“キヨミズデラ”でっせ」
「い、いやな奴だなあ。おうおう、どうせ俺は無学の東エビスよ、へん。キヨミズノジロチョーとか云うんだそのうち、ふんっ」
「ＺＺＺＺＺＺＺＺＺＺ」
「だから、寝るなーっ」
　…こうして、剛腕の辰親分と下っ引きの烏丸のハチは、取るものも取り合えず清水の境内へと急いだのである。

「あっ、あそこに不審な男がおりまっせ」
　ハチに云われてふとその方向を見た辰は、茂みの後ろに薄汚い青年が潜んでいるのを見つけた。
「おい、そこの薄汚い男っ、そこでなにをしてやがる」
「そこの薄着着ない、じゃなかった、薄汚ーい男はん、出てきなはれ」
「おい、そこの薄ら馬鹿、じゃなかった、薄汚い男、聞きたいことがある、出て来い」
「いい加減にしろっ。さっきから黙って聞いていたら、薄汚いだの薄ら馬鹿だの髪が薄いだの…」
「聞きはりましたぁ、親分、わてらそんなこと云うとらへんのにハゲやて自分でばらしましたで」
「おう、確かに聞いた。口は災いの元だな、この薄汚いハゲ野郎」
「俺は怒ったぞ。俺には桂小五郎というちゃんとした名があるんだ。ハゲだなんて…ばらすんじゃない」
「あっやっぱり桂小五郎だあ。桂小五郎、御用だ、御用」
「し、しまった」
　あわれ、桂小五郎、執拗な捕り方の追及に正体を暴露されてしまった。
「桂小五郎、覚悟ーっ、ハチー、行け-」
「ガッテンでおま」
「ウヌヌヌヌヌ」
カキーン、カーン、ドスーン…今で言うところの３０秒後…
「親ぶーん。痛ーい」
「か、勝った。お城に上がってより今まで一度も人に勝ったことがない俺が…」
「くそー、情けない。こんなときこそ、新撰組の皆さ〜ん。出番ですよ-」
「何っ、新撰組！」

　今の今まで、いったいどこに隠れていたかと思うほどの、大勢の新撰組隊士たちが境内に姿を現し、たちまち桂を取り囲んだ。
「桂小五郎、覚悟ーっ」
「嗚呼、俺の運命もこれまでかー」
その時である。唐突に子供の声が聞こえてきた。
「あっ、天狗のおじちゃんだ」
「このガキはいったい誰だ」
「親分、知りはりませんか。時代劇映画もたまには見いへんと。杉作でっせ、杉作」
「えっ、ってことは、天狗というのは、クラマ…」
　馬のいななきが聞こえ、疾風（はやて）のごとき黒い影がバッタバッタと新撰組の隊士をあっという間に倒していき、残されたのは、ハチと小五郎のみ…って、あれ、辰親分は？
「お、親分、親分、どないしはったんですか」
「しー、ハチ、こんな時ゃあ死んだ振りに限るだろ」
「あのー、もしもしー？阿呆かいな。熊とちゃいまっせ。天狗です天狗」
「阿呆、アホウ、阿呆いうな。関東人はアホいわれるのがいっちゃん腹立つんだ」
「♪アホじゃありませんよ、パーデンネン。パアー」
「歌うなあーっ」
　そんなこんな云っているうちに、天狗と称する黒頭巾が２人のそばに近づいて来た。
「これはかたじけない、天狗殿。拙者が桂小五郎でござる。日夜天子様の為にこうして岡っ引きに身をやつし…」
「あー、親分、ずるーい。小五郎の、アワワムグムグムグ…」
「（シー、黙っとけ）こやつ、幕府の犬でして、こいつと向こうの私の名を騙る不届き者が私を陥れようと…」
「いい加減なことを云うなー。本物はこっちだ。天狗殿、近付くと危ないぞ」
　本物の小五郎の危惧も空しく、黒頭巾は辰親分の側に寄って、あえなく辰に捕縛されてしまった。
「見たか、ハチ。これぞ江戸小伝馬流の捕り方ぞ」
「あのー、たまたまやと思いますけどー。それより、黒頭巾のアンタ、天狗はん、あんた強いのか弱いのか、どっちやねん」
「この世情を騒がす不届き者っ。さあ正体を現せ」
　辰が抗う黒頭巾の顔から布をひっぺがえすと、そこから現れたのは、な、な、何と妙齢の女性…。
「ややっ」
「何とっ」
「これは…」
「やーだ、めっかっちゃったぁ。仕方ないわねえ。親分、お仕置きはお手柔らかにネ」
「お、おいお前、天狗とかいう幕末の正義の味方ではなかったのか」
「そうよ、天狗よ」
「で、でも、鞍馬天狗っちゅうたら、おじちゃん、おじちゃんいうぐらいやから、てっきり男やと…」
「このセクシーなボディーのどこが男よ」、というが早いか、女は上半身を脱ぎ捨てた。
「おお、月光仮面みたい」
「それを云うなら、けっこう仮面（©永井豪）だろ」
「天狗殿、天狗殿、そなたは確かに鞍馬天狗か」
「そうよ、もち間違いなく×ラマ天狗よ」
「えっ、なに天狗やて？」
「だからあ、×ラマ天狗（ハートマーク）」
「あのー、ボク、江戸弁のヒヤリング、聞き取れなくて点数悪かったものでもう１回言ってもらいますぅ？」
「だからさー、グラマー天狗っだっちゅうのー」
「……ふ、古うー」
　白けて凍りつく３人を尻目に、天狗のおねーちゃんは、馬に跨り京の町を疾風のように去っていった。

第一回・完

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