第５回「息吹」

主な出演：

嘉納治五郎＝高嶋政宏

熊谷たま（治五郎の幼馴染）＝吉本多香美

山田（富田）常次郎（のちの治五郎の一番弟子）＝中村俊介
あんこ（たまの養母）＝藤山直美
朝霞とら（梅成の姪）＝七瀬なつみ
今井沢月子（たまの友人）＝竹内結子

中井梅成（元旗本、次郎作の部下）＝綿引勝彦
平岡煕（鉄道技師、新橋倶楽部創設）＝袴田吉彦
上田郁司（鉄道局職員）＝徳山秀典
岡本剛（鉄道技師見習い）＝なすび

西郷隆盛＝野村万之丞

大久保利通＝石原良純
山岡鉄舟（明治帝侍従）＝勝野洋
明治天皇＝市川染五郎

福田八之助（治五郎の最初の師匠）＝近藤正臣
伊藤博文＝町田康
川路利良（大警視）＝京本政樹

桐野利秋＝江頭２：５０
桐原多聞（不平士族）＝モロ師岡
福島兼吉（魚屋）＝前田日明

嘉納次郎作（治五郎の父）＝北大路欣也

梗概：

　（前回の続き）木戸孝允（近藤芳正）邸で不審者として伊藤博文（町田）に捕縛された治五郎（高嶋）は、伊藤から自分のスパイになることを強要されるが、治五郎は拒絶し警視庁に収監される。知らせを聞いて駆けつけた梅成（綿引）ととら（七瀬）,、それに常次郎（中村）であるが、彼の身元を保証する父・次郎作（北大路）も勝（渡辺）も消息が掴めず途方に暮れる。
　拘置所の檻の中で、治五郎は今朝魚河岸で人を殺してきたという魚屋・福島兼吉（前田）と出会う。治五郎が学生だと知ると兼吉は治五郎に突っ掛かって喧嘩を売ってくる。治五郎は無視するがとうとう我慢できなくなって組み伏せようとするが、兼吉に難なくかわされ逆に押さえ付けられる。とっさに治五郎は兼吉が柔術の遣い手だと知る。その様子を部下から報告を受けている川路利良（京本）大警視.。

　その頃、夜霧に紛れて鹿児島湾に浮かぶ蒸気船に乗り込む西郷隆盛（野村）と一時も離れず彼を守る桐野利秋（江頭）。船では勝と次郎作、それに今は明治天皇（市川）の側に仕える山岡鉄舟（勝野）が彼らを待っていた。西郷は、勝らの命知らずの行動を半ば呆れたように賞賛する。既に維新政府とその政府から事実上独立している薩摩とは、一触即発状態であったのである。勝いわく、
「ここに揃った全員、この世にない筈の命を天から猶予されているだけ、命惜しむな名こそ惜しめ、さ。まあ、うちのかかあよりゃ先に死にたかないけどよ」
　鉄舟は西郷に書状を手渡す。それは明治帝からの西郷宛ての密書だった。そこには帝直筆で、西郷に軽挙妄動を慎むこと、東京に出て相談役として自分の側に仕えること、薩摩士族を我が赤子（せきし）として称え新生日本の礎として働くように、と書かれてあった。ただ感涙にむせぶ西郷、しかし…

　一方、たま（吉本）とあんこ（藤山）は、月子（竹内）とともに彼女の従弟で鉄道局職員の上田郁司（徳山）の住む官舎に転がり込む。郁司は女３人に部屋を明け渡さざるを得ず、泣く泣く隣の岡本剛（なすび）の部屋に待避する。あんこは 話を聞いてすっ飛んできた郁司の上司らを逆に丸め込み、自分たちを賄い婦として鉄道局に雇わせる。岡本は たま に一目惚れしさっそく夜這いを掛けるが、その結果彼が１週間寝たきりになったことはいうまでもない。
　狭い檻の中で、治五郎と兼吉は２時間以上も睨み合っていた。治五郎は兼吉に近付きすぎて腕なり脚なりを取られると勝ち目が無いと気付いていたが、木刀の１本もあるわけでなく相手の疲れるのをじっと待つしかないのである。そうしているうちに、むしろこの男から柔術を学べば…と治五郎は思い始める。

　西郷は勅書を丁寧に畳むとそれを鉄舟に返し、代りに懐から別の手紙を取り出す。
「これは一蔵どんからおいがもろうた手紙じゃ。あん世に持っていくぅで、おはんら以外誰にも見せるつもりはなか」
それは、嫌がる西郷を維新政府に無理やり出仕させたあげく追放するような形になってしまった大久保利通（石原）の心を尽くした詫びの言葉から始まり、今まで自分を導いてくれた親友であり同志である西郷への感謝と礼が書き連ねてあった。あの終始冷徹な大久保が書いたとは思えないような内容に次郎作や勝らは感心するが、その後の記述に一同言葉を失う。
「西郷さん。あなたを慕う大勢の男どもの多くは御維新をもたらせた恩人たちだ。わしらはこの者たちに足を向けては寝られない。だがだ、これから作っていかねばならない新しい日本という国には彼らの生きる場所−彼らが求めているような生き方が出来る場所はないのだ。この猛者（もさ）たちは もはや わしが たしなめたところで新時代に迎合して生きることは選ぶまい。誰かがこの者たちを冥途に送り届けねばならないのだ。無論、わしが出来ればやるのだが、わしには烏一羽従わないだろう。西郷さん、吉之助どん、すまぬが先に彼らをあの世へ引率してはくれまいか。わしも遠からず行く。否、わしはそんな清い場所へは進めんだろう。地獄でわしを待ち侘びている者も多かろうて」
　…西郷は、戦は派手にやるぞ、お手合わせをしっかり頼む、どこにも負けん兵隊ができ上がっているかどうか楽しみだ、と言い残し、呆然と立ちすくむ勝らを残して、悠然と桐野と船を去っていく。
　次郎作は思う、明治という世の息吹は多くの者による血しぶきから生まれるのだ。それにしても西郷はどれだけの数の男（おのこ）たちを連れて逝くのだろうか、と。

　次郎作が勝らと帰京したその日に、後に云う西南戦争は勃発した。失意の次郎作は息子が何日も牢獄に入れられたままだと知り急ぎ警視庁に駆けつけるが、その檻の中では治五郎と兼吉が柔術の練習に勤しんでいるので驚く。川路大警視は２人を放免し、次郎作に「あなたのせいですよ」と言い残すと警察隊を率い九州に発つ。次郎作は大久保や伊藤がどうやら自分達の薩摩行きに気付いていたのだと悟る。
　収監、放免どちらの理由も分からず狐につままれたような気分の治五郎であるが、兼吉と知り合えたことは不思議な運命だと考える。兼吉も最初は変な若造だと思っていたが、熱心に頼まれ半ばやけくそで柔術を教え始めると治五郎の才能に気付き、牢番の止めるのも聞かず朝から晩まで教え続けたのである。人など殺しておらずただ喧嘩を起こして捕縛されていただけの兼吉を身元引受人として引き取りに来たのは、誰あろう治五郎を見捨てた福田八之助（近藤）である。兼吉は福田の弟子であった。兼吉から一部始終を聞くと福田は治五郎に非礼を謝り、治五郎は改めて福田に弟子入りを志願し認められる。息子が柔術を習うことに反対をしていた次郎作であるが、もう息子の事は何も云うまいと決心する。

　勝は大久保を尋ねるが戦争による多忙を理由に会えない。出直そうとする彼を伊藤が呼び止める。伊藤は大久保と近いはずの川路と通じており、勝らの行動を監視しつつ大久保をも完全に信じていなかったと話す。大久保が同郷人の西郷を「切れる」か疑っており、勝を薩摩に送ったのも大久保の差し金かもしれないとすら思っていたのである。治五郎を捕縛したのはいざという時の人質であり、と同時に薩摩と通じる桐原多聞（モロ師岡）から保護する意味もあったのだという。勝は伊藤の大久保を上回る策謀家ぶりに震撼するが、さらっと重大事を打ち明けてしまう度量の広さには かえって好感を持つ。大久保が云う新時代は彼が担うのではと…。

　すっかり我が物顔に官舎を仕切っている あんこ らの前に、平岡煕（袴田吉彦）という青年が現れる。アメリカからの留学から帰朝したばかりの彼は鉄道技師として腕を振るいつつ、在米中に覚えたベースボールを広めよう、それもアメリカのような社会人による親睦団を組織して、と考え、「新橋アスレチック倶楽部」を創設する。メンバーの多くは留学組の士族や旧幕臣であるが上田や岡本もそこに加わり、こわごわへっぴり腰でキャッチボールからベースボールに取り組んでいく。
　どうやら月子は平岡に恋心を抱いた様子。岡本だけではなく上田も たま を好きになり交際を申し込まれるが、たま の心の内には未だ治五郎しかいないのである。

『雄飛』表紙